Ламинат или как еще принято называть ламинированное напольное покрытие, или ламинированным полом, появилось в Швеции в 80-х годах ушедшего века и менее чем за 30 лет завоевало более 10% мирового рынка напольных покрытий.
Ламинированные полы отличаются дешевизной и высокой износостойкостью, а также гармонируют с интерьером любого помещения благодаря исполнению в широкой цветовой гамме.
В поперечном сечении ламинат чаще всего имеют многослойную структуру, включающую четыре основных слоя:
• декоративный верхний слой из бумаги, покрытый защитной пленкой из меламиновых или акрилатных смол, определяющей износостойкие свойства декоративного слоя и его устойчивость к воздействию света и температур;
• слой прочной оберточной бумаги (крафт-бумаги), пропитанной синтетическими смолами, который повышает ударопрочность покрытия и обеспечивает дополнительную жесткость ламинированной панели;
• древесноволокнистая плита (ХДФ), выполняющая функцию несущей основы панели;
• нижний слой из бумаги, пропитанной смолой или парафином, или из пластика, защищающий плиту от проникновения в нее влаги и уравновешивающий изгибающий момент, который возникает при затвердении верхних слоев клея и смолы. Это предотвращает деформацию всей панели.
Некоторые производители добавляют в ламинат еще один слой из звукопоглощающего материала.

К достоинствам ламинированных напольных покрытий относятся:
• высокая абразивная устойчивость;
• ударопрочность и высокая сопротивляемость длительному давлению;
• устойчивость к действию света, в том числе, ультрафиолетовых лучей;
• широкий диапазон допустимых температур;
• инертность к действию бытовой химии;
• хорошие антистатические свойства;
• пожароустойчивость;
• простота сборки и монтажа;
• пригодность для использования на полах с отоплением;
• легкость уборки и простота ухода за поверхностью, гигиеничность;
• разнообразные декоративные возможности.

Как и у большинство напольных покрытий ламинат имеет свои недостаки. К ностаткам ламинированного пола можно отнести необходимость замены изношенного покрытия ввиду непригодности его к ремонту, а также низкую степень устойчивости к действию влаги.
Рынок напольных покрытий предлагает некоторые виды очень водостойких ламинированных полов нового поколения, например бельгийский ламинат Aqua-Step. Производитель гарантирует нулевой коэффициент разбухания материала и допускает возможность использовать ламинат в помещениях с высокой влажностью, а также настила на влажный бетон без предварительной гидроизоляции.
С целью введения единой системы оценки качества ламината в 1999 г. Европейская Ассоциация стран-производителей ламинированных напольных покрытий (EPLF) утвердила для ламинированных полов Европейские нормы (EN13329). В соответствии с этими нормами определено, что ламинат имеет шесть классов износостойкости в двух группах ламинированных покрытий:
- для жилых помещений: классы 21 – 23;
- для помещений общественного значения и на объектах коммерческой недвижимости: классы 31 – 33.
Для каждого типа пола проводится тестирование, и определяются 18 показателей, по наименьшему из которых ламинированному покрытию присваивается класс износостойкости.
Выбирая ламинат, самой важной характеристикой для потребителя является показатель устойчивости декоративного слоя к истиранию. Этот показатель определяется результатами Табер-теста (Tabertest) и имеет обозначение IP (Initial Phase). По значению показателя IP определяется класс истираемости ламината.